安全阀有弹簧式和杆式两大类。弹簧式安全阀依靠弹簧的弹性压力而将阀的瓣膜或柱塞等密封件闭锁，一旦当压力容器的压力异常后产生的高压将克服安全阀的弹簧压力，所以闭锁装置被顶开，形成了一个泄压通道，将高压泄放掉。安全阀启闭件受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高超过规定值时，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值的特殊阀门。先导式安全阀一种安全保护用阀，它的启闭件受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高，超过规定值时自动开启，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值。 此外，冲量式安全阀、先导式安全阀、安全开关阀、安全溢流阀、静重式安全阀等。 弹簧式安全阀主要靠弹簧的作用力工作。 弹簧式安全阀有关闭式和非关闭式两种。 一般来说，易燃、易爆或有毒介质应关闭，而蒸汽或惰性气体等，可不关闭，也可在弹簧安全阀中选用带扳手和不带扳手的安全阀。 扳手主要用于检查阀瓣的灵活性，有时也可用于手动紧急减压。 杠杆式安全阀主要依靠杠杆锤的作用和工作，但由于杠杆式安全阀通径较大，往往限制了选用范围。 当温度较高时，选择带散热器的安全阀。

注意：安全阀的整定压力可以根据被保护控制装置的设计来定，参考ASME规范。国内的规程有误导社会作用，安全阀密封系统压力影响大于90%整定压力，如果按规程设定整定压力管理则在会计工作环境压力下安全阀有可能发展产生信息泄漏，长期存在泄漏会损坏安全阀密封面。